黄发愣住了。
没想到这野道士会讲粤语，而且说话还这么冲！
他张了张嘴，想反驳，又不知从何说起。
常宁子笑眯眯看着他，也不催。
片刻后，黄发叹了口气，摆摆手：“得，得。我派人去码头，照应好那些弟兄。”
他转身叫来两个家丁，吩咐了几句，让他们带些粮米吃食去码头。
吩咐完了，回头看了常宁子一眼，拱拱手，转身走了。
常宁子望着他背影，嘴角笑意更深。
耿异不知什么时候凑过来，用肩膀顶了顶他：“行啊老道，你这浑脾气有时候还挺管用的。”
常宁子笑道：“那是。我八岁就在街头混了，什么样人没见过？这种表面客气心里犯嘀咕的，见多了。就得怼他两句，让他知道咱们不是来蹭饭的。”
耿异摇摇头，也笑了。
镜头一转，庄内，黄家会客厅。
厅不大，布置得雅致。
正中一张八仙桌，上头摆着几碟点心、一壶凉茶。
窗外竹影婆娑，凉风阵阵。
黄富请李知涯和来世亨落座，亲自斟了茶，才叹着气开口。
“将军远道而来，本该先好好歇息。可事情紧急，老夫也就不绕弯子了。”
他顿了顿，接着道：“佛山和广州十几家的人，如今还关在大牢里。朝廷那边，非但不为抓人一事道歉，还催着我们将火器订单尽快完成。前几日广州府来人传话，说若耽误了西南和辽东的战事，还要进一步追责。”
来世亨问：“那你们现在交付了多少？”
黄富道：“已经交付了一半。剩下一半里，又有三成做好了，余下的也大多有了零件，只待组装而已。”
来世亨点点头，沉吟片刻，道：“火器在各家火器厂手里，私以为——拿着这些东西，完全可以跟朝廷讲讲道理嘛。”
黄富显然明白他的意思。
他苦笑一声，摊开手：“来先生的主意，我们不是没有考虑过。但一来，此举与谋反无异；二来——”
“二来怎么？”来世亨追问。
黄富一摊手：“没有装药。”
来世亨一愣：“啊？”
李知涯却听懂了。
没有火药。
火器厂是造火器的，火药作坊是造火药的。
大明朝三百多年，朝廷不可能傻到让这两种工坊都由同一家负责。
火药一直是严加管控的军需物资，纯官方管理，私人不得染指。
你光有火铳、子弹，没有火药，就如同准备好了湿纸巾但电脑里没有片，射个屁！
来世亨也反应过来，又问：“没有火药，为什么不设法从澳门搞一些？”
黄富叹气：“其实宗族中也有人从红毛番手里偷偷买了些火药。可没几天，估计是被官府申饬了，这火药，红毛番是说什么也不肯卖了。”
李知涯点点头。
这事他想得明白。
虽说在不当人这方面，佛郎机与泰西其他诸国没什么两样。
但毕竟跟大明有着二百年往来，甚至有不少佛郎机人还做过明廷的雇佣兵，其忠诚度比许多本土籍军队还高。
佛郎机人绝不会为了一点小小的利润，得罪大明朝廷。
黄富看向李知涯，语气诚恳：“所以我们想来想去，能帮忙的，也只有将军了。”
他顿了顿，又道：“将军当年洗劫松江徐家、炮轰黄浦江码头，威名远播。后来朝廷招安，将军受封南洋，更是声名布于四海。我们这些人，早就盼着能有机会结识将军。”
李知涯笑了笑，没接这顶高帽。
“黄公客气。”他说，“不管怎么讲，我现在也是正儿八经的游击将军，跟官面上的人打交道，还是先礼后兵比较好。只不过，我有一事不明——”
黄富道：“将军请讲。”
李知涯看着他，目光微微收紧。
“按黄公刚才所说——你们十几家火器厂的订单，实际上已经完成大半。实在不行就跟过去一样，忍一忍，把东西交付了，朝廷放人，这件事也就翻篇了。为什么偏偏这回就忍不了，还要请我来协助呢？”
说罢往后一仰，靠在椅背上：“我猜——不光是找人帮帮场子这么简单吧？”
厅里安静了片刻。
黄富端着茶碗，没喝，也没放下。
他看着碗里浅褐色的茶汤，像是在斟酌什么。
来世亨也不说话，只静静等着。
窗外竹影摇曳，沙沙作响。
良久，黄富轻叹一声，放下茶碗。
“将军既然是个正直之人，那我不妨直说了。”
他抬起头，看向李知涯。
“前几年，皇帝推行‘三台八府’。如今八府新军已经基本组建完毕。唯独设立‘三台’一事，饱受阻挠。”
李知涯点点头：“此事我早已听说。王台、臣台、民台，三级议政台。就是这个民台，一直被文官反对，屡次不能通过。”
“正是。”黄富道，“将军可知，文官为何死命反对？”
李知涯没接话，等着他说下去。
黄富叹了口气，语气变得沉缓。
“文官集团手里有大量的田产土地，还掌握着科举取士。他们有根基，有传承，门生故吏更是遍天下。这大明朝的规矩，是他们定下的，也由他们说了算。”
稍顿了顿，继续说：“可我们这些机主、商贾呢？我们没有定产——假如忽略那些工坊不谈的话。我们的财富，极大程度依赖各行百业的繁荣与否。今日火器卖得好，日子就好过；明日兵部砍了订单，就要喝西北风。”
黄富喝了口茶又道：“我们也想往上走。可往上走，就得有往上走的梯子。科举那路，我们走不通——子弟读书的不少，中举的也有，可要想进翰林、入内阁，那是痴人说梦。文官们防我们，比防贼还紧。”
来世亨插话道：“所以你们盯上了‘三台’？”
黄富点头：“民台若设，机主、商贾就能有说话的地方。哪怕不能直接议政，至少能让上头听见我们的声音。可文官集团不答应。他们不答应，我们有什么办法？”
来世亨问：“那这事跟请我们过来，有什么关联？”
黄富看着他，缓缓道：“来先生，我们想过——要想逼迫文官集团妥协，就得有实质上能威胁到他们的力量。”
他伸出一根手指，在桌面上点了点——
“那就是兵马。”
接着开始细数……
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